液晶分子在其某種排列狀態(tài)下，透過施加電場，將向著其他排列狀態(tài)變化，液晶盒的光學性質(zhì)也隨之變化。這種透過光學方法，產(chǎn)生光變換的現(xiàn)象，稱為液晶的電光效應。

　　從液晶顯示應用的觀點出發(fā)，液晶大多數(shù)電光效應示于圖1-8中。從歷史上看，1968年J.Wysocki等首先發(fā)現(xiàn)相變效應；接著，同年G.Heilmeier等發(fā)表動態(tài)散射效應和賓-主效應。

　　1971年，M.Schadt等發(fā)表扭曲向列效應；同年，M.Schiekel等和M Hareng等幾乎同時發(fā)表雙折射電場控制效應。緊接著，1972年F.Kahn等發(fā)表熱效應。1975年R.Meyer等發(fā)現(xiàn)鐵電液晶效應，在當時來說，這是一種比較新的電光效應。

　　而且，1985年J.Fergason等發(fā)表高分子分散（polymer dispersed,PD）效應；在此之前，1984年T.Scheffer等發(fā)表超雙折射/超扭曲向列效應等電光效應。

　　電場效應中，TN效應、GH效應、ECB效應、SBE/STN效應還有PC效應等，都是由通常的液晶的介電常數(shù)的各向異性于電場的相互作用力引起的，稱為介電各向異性方式的電場效應型。

　　與此相對，由鐵電型液晶的自發(fā)極化與電場的相互作用力產(chǎn)生的電場效應應屬于FLC方式，與前一種方式有所區(qū)別。

　　另一方面，DS效應是受液晶電導的各向異性與電場相互作用力支配而產(chǎn)生的因此稱為電流效應型。除此之外，在施加電場的同時還需要加熱的，稱為熱效應型的電光效應。